Meu pai havia morrido três anos antes em seu quarto no sótão, com vista para o Central Park.
Câncer de pâncreas estágio quatro. Onze meses entre o diagnóstico e o enterro. Vi ele se transformar de um homem capaz de silenciar uma sala inteira com uma única sobrancelha levantada, para alguém com mãos trêmulas segurando um copo d'água.
Mas eu não estava lá no final.
Esse fato me assombra silenciosamente há anos.
Eu estava em Xangai finalizando o acordo com a Lumina, que Richard insistiu que eu não podia adiar. Diana, a segunda esposa do meu pai e mãe de Emily, me ligou no meio das negociações.
"Clara," ele chorou, "você precisa ir para casa. A enfermeira disse que pode levar horas."
Fretei um avião. Rezei em uma cabine acima do Pacífico. Eu caí tarde demais.
Diana me recebeu na porta, envolta em um véu de pérolas e com dor.
"Ele partiu pacificamente", disse ela. "Ele simplesmente adormeceu."
Mais tarde, Richard chamou, a voz cheia de compaixão. "Me desculpe. Eu estava no escritório mantendo tudo sob controle."
Agora, três anos depois, os investigadores de Daniel provaram que Richard havia mentido.
Ele não tinha ido ao escritório.
Naquela noite, ele entrou no palácio do meu pai usando um crachá de convidado temporário, emitido por Diana. Hora de chegada: 21:47. Meu pai foi declarado morto às 22h20.
Depois vieram os registros de drogas.
Duas doses adicionais de morfina. Mais fortes do que as prescritas. Assinado por Diana.
Um foi administrado antes do meu pai morrer.
Um se conectou depois.
Sentei-me na biblioteca da minha cobertura bem depois da meia-noite, olhando para os documentos até que as palavras se misturassem.
Ele não provou o assassinato.
Ele mostrou outra coisa.
Uma mentira espreitava na minha dor há três anos.
Na manhã seguinte, encontrei Diana no Carlyle.
Ela chegou vestindo um vestido Chanel creme e pérola, trazendo consigo o aroma de um perfume caro e velhas rancores.
"Clara, querida", ele disse, me mandando um beijo voador na bochecha. "Toda essa história com Richard é terrível."
"Ele te pagou antes ou depois de te convencer a questionar a morte do meu pai?"
A expressão dela mudou tão rápido que quase senti pena dela.
"Não faço ideia do que você quer dizer."
Coloquei meu extrato bancário na mesa.
"Duzentos e cinquenta mil dólares. Empresas de fachada offshore. Rastreável até Richard. Me diga o que ele comprou."
Sua mão tremia enquanto segurava o copo d'água.
"Ele disse que você estava destruindo ele", ela sussurrou. "Ele disse que você também me destruiria."
"Então você o ajudou a insinuar que eu matei meu pai?"
"Eu nunca te acusei."
"Você contratou um advogado para levantar suspeitas."
"Eu tinha perguntas!" ele disparou, e pela primeira vez a viúva impecável cedeu. "Você não estava lá, Clara. Ele estava sofrendo. Ele implorava por paz. A enfermeira continuava falando sobre restrições de dosagem enquanto ele estava sofrendo. Eu era esposa dele."
"Você deu uma overdose de morfina."
"Eu o ajudei."
"Richard estava lá."
Ele desviou o olhar.
"Por quê?"
Lágrimas encheram seus olhos. "Porque eu liguei para ele. Eu estava com medo. Robert continuava dizendo coisas estranhas. Ele disse que Richard era perigoso. Ele disse que eu deveria te ligar, mas você estava na China construindo seu império enquanto ele morria."
A acusação foi aceita.
Recusei mostrar isso.
"O que Richard te disse?"
"Ele disse que Robert estava delirando. Ele disse que homens moribundos imaginam inimigos em todos os lugares. Ele me disse que a coisa mais compassiva a fazer era deixá-lo descansar."
A mesa que nos separava de repente parecia vasta, com quilômetros de largura.
"Ele te disse para administrar morfina?"
Diana cobriu a boca.
"Não é justo."
"Nem mentira sobre um homem morto."
Agora as lágrimas escorriam livremente, mas já haviam deixado de me impressionar há muito tempo.
Coloquei um envelope na mesa.
"Você vai devolver o dinheiro. Você assinará uma declaração confirmando que Richard te incentivou a levantar falsas suspeitas depois que você perdeu acesso aos meus bens. Você vai confirmar que eu não tive absolutamente nenhum envolvimento na administração dos remédios ao meu pai. Se você recusar, Daniel enviará o processo para o promotor, a associação médica e o administrador da falência que supervisiona seu acordo."
"Você me arruinaria."
"Você tentou arruinar meu pai."
Ele assinou até as cinco horas.
Mas Emily era diferente.
Encontrei ela em uma cafeteria do East Village com uma mala ao lado da cadeira e ódio escondido atrás de óculos escuros enormes.
"Você parece cansado", eu disse.
Ela riu. "Você parece solitário."
"Richard me disse que a campanha de difamação contra meu pai foi ideia sua."
Emily tirou lentamente os óculos escuros. "Richard fala demais quando está com medo."
"A ideia foi sua, Diana."
"Eu a lembrei de coisas que ela já sabia."
"Você quer dizer coisas que distorceu."
Emily sorriu.
"Você roubou meu futuro, Clara. A cobertura. O título. Vida. Tudo o que eu deveria ter tido."
"Você era minha assistente."
"Eu era sua sombra", ele sibilou. "Você sabe como é estar ao lado de alguém que tem tudo e ter que ser grato pelas migalhas?"
"Você escolheu Richard."
"Eu escolhi a porta que ele prometeu abrir."
"E agora?"
O sorriso dele ficou gelado.
"Agora vou garantir que você nunca mais durma profundamente sem se perguntar o que realmente aconteceu naquele quarto."
Eu queria dar um tapa nela.
Em vez disso, levantei.
"Aproveite sua mala", eu disse.
Mas, enquanto eu me perdia na multidão da tarde, as palavras dele me seguiram como fumaça.
Não porque eu acreditasse nela.
Porque, uma vez que a dúvida se instala, ela não é mais sentida.
Parte 4
